?●3月28日，在黑龙江省五常市沙河子镇福太村被盗挖的黑土在田间堆积。?新华社记者 杨思琪摄
近日，黑龙江省五常市9万多平方米黑土地被盗挖，引起社会广泛关注。黑土，被称为“耕地中的大熊猫”，东北粮仓的命根子。黑土为什么这么珍贵？对于黑土地，你了解多少？
中国科学院东北地理与农业生态研究所研究员、黑龙江省黑土地保护利用专家组组长韩晓增说，黑土地是地球上珍贵的土壤资源，是指拥有黑色或暗黑色腐殖质表土层的土地，是一种性状好、肥力高、适宜农耕的优质土地。黑土类型主要有黑土、黑钙土、白浆土、草甸土壤等。
根据第二次全国土地调查数据和县域耕地质量调查评价成果，东北典型黑土区耕地面积约2.78亿亩。其中，内蒙古自治区0.25亿亩，辽宁省0.28亿亩，吉林省0.69亿亩，黑龙江省1.56亿亩。
据韩晓增介绍，由于暖季短、冷季长而严寒，土壤的微生物活动强度不大，大量有机物难以迅速分解，多转化为黑色的腐殖质，从而形成腐质化物质含量很高的表层土壤。在地势平缓的地方，黑土层厚度一般为40厘米至100厘米；在坡度较大的地区，黑土层厚度为20厘米至30厘米。据专家介绍，黑土的形成周期十分漫长，要形成约1厘米厚的黑土层至少需要400年不断的积累沉淀。
据韩晓增介绍，黑土地垦殖前，大部分黑土的黑土层有机质含量为3%至6%，目前耕地的黑土层有机质含量大部分在1.5%至4.5%左右。开垦后，黑土中的植物残体在微生物的作用下迅速分解，有机质积累的条件被破坏，土壤有机质含量迅速下降。
专家介绍，从自然土壤到相对稳定的耕作土壤，要经过30年的土地利用方式转换期，这被称作垦殖初期。该时期，耕作层土壤有机质含量在东北北部以每年1.5%至2.6%、南部以每年0.5%至0.7%的速度下降。韩晓增说，到了稳定利用时期，土壤有机质含量平均每年下降速度为0.1%左右，对作物产量影响比较显著。根据统计，耕层土壤有机质含量每下降0.5%，作物产量就会减少15%。
东北黑土地支撑起我国最大的粮食生产基地，黑龙江、吉林、辽宁的粮食产量占我国粮食总产量比例超过20%。然而，由于东北黑土地开垦以来一直处于高强度利用状态，土地肥力长期透支，加之重用轻养、土壤侵蚀等原因，土壤有机质含量下降，生态功能退化——黑土变“瘦”了、变“薄”了、变“硬”了，给我国农业可持续发展和粮食安全带来挑战。
面对不断退化的黑土地，黑龙江省因地制宜，采取不同措施保护。针对中厚黑土层采用以秸秆深混还田为主要措施的黑土保育模式，针对浅薄黑土层采用以秸秆加有机肥深混还田的黑土培育模式；针对黑土坡耕地建立控蚀增肥模式，针对黑土风蚀区建立保护性耕作模式。
近5年来，黑土保护取得了一定成效。以黑土面积最大的黑龙江省为例，根据多年监测数据，黑土区旱地平均耕层厚度由19.8厘米加深到23.3厘米。2015至2017年实施的黑龙江省第一批9个试点县项目区的监测数据显示，与2015年试点项目实施前相比，土壤有机质平均含量增加了3.6%，耕地质量平均提升了0.54个等级。