中国玉文化的历史悠久而漫长,在8000年前,我们的祖先就在磨制石器的过程中逐渐认识了玉这种美丽的石头。从此,他们剖璞取玉,琢玉成器,创造了独特的玉器艺术。在先秦时期,玉器不仅具有审美价值,也可以显示身份,象征财富和权力,用作沟通天人的灵物。玉在西周时期还是当时礼的重要载体,甚至因其温润莹泽的优越属性而成为道德情操的化身。
璜是一种圆弧形片状玉器,目前所知最早的璜出土于浙江余姚新石器时代的河姆渡文化遗址。《说文》有:“璜,半璧也,从玉黄声。”除用作日常佩饰外,亦经常作为朝聘、祭祀、丧葬的礼器,《周礼》就将玉璜与玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥称为“礼天地四方”的礼器。“以玄璜以礼北方”,玉璜似乎是祭祀北方之神的礼器。
春秋战国时期,玉被赋予了很多文化内涵,《礼记聘义》中记载了孔子的一段话:“昔者君子比德于玉焉。温润而泽,仁也。”玉璜是一种佩玉。战国时期由于社会的变革、生产力的发展以及儒家赋予玉的种种道德文化内涵,王公贵族皆以佩玉为时尚。在考古发掘的墓葬中,玉璜多发现于人的胸腹部,往往是一组玉佩中的主要佩件。战国时期,作为人们的佩饰和随葬品的玉璜已日渐普遍。
中国国家博物馆就珍藏着一件被誉为“古玉之巨擘”、“玉器之冠冕”的战国云兽纹青玉璜(下图)。这件战国玉璜长20.5厘米、宽4.3厘米。1950年末—1951年初由中国科学院考古研究所发掘出土于河南辉县固围村魏国墓地1号墓。(文旅中国)